Рейф Хелион и Надлех Цетра

- Входи, Рейф, не стесняйся. - сидящая в кресле боком относительно входной двери женщина повернула голову к гостю.
- Да, госпожа.
По правде говоря, Рейф Хелион являлся для капитана королевской гвардии не просто "гостем", не просто первым из вассалов, как глава собственного клана - а еще и кем-то навроде приемного отца. Это он спас чудом выжившего в день 14го Суда (или 14й Резни, как между собой это окрестили Хелионы и Цетра) ребенка и воспитал его. Но это сейчас ничего не значило. Ничего не меняло в отношениях. Она - новая глава клана Цетра, и Рейф перед ней, несмотря на огромнейшую разницу в возрасте, всего лишь преданный слуга, готовый исполнить любой приказ.
- Зачем вы меня вызвали?
- Я просто хотела бы знать, Рейф. Что ты об этом всем думаешь?
- Об этом...
Это было неожиданно. "Это" - что? Последними яркими событиями являлись покушение на Зеро и, как последствие этого - нарушающий все правила поступок Эксии. Но прошло уже два месяца. И она только сейчас его спрашивает?..
- У тебя было два месяца, чтобы сделать собственные выводы. Я жду.
Так вот, все-таки, что...
- ...Это вы отдали приказ атаковать наследника. Верно?
Надлех удовлетворенно кивнула в ответ.
- Да. Мне, признаться, немножко жаль Винга. Но такова политика.
- Но почему?? Зеро же...
Резкий жест рукой, призывающий к молчанию.
- Молчи и слушай теперь меня, Рейф Хелион. Я не обвиняю тебя в том, что после Резни ты сделал ставку на Зеро Бланша. В том, что по твоей воле ему присягнул на верность твой сын. В том момент ты был прав, в тот момент это спасло жизнь мне. И Зеро действительно стал прикрытием для Цетра ввиду своих связей с вами, Хелионами. Но времена меняются, Рейф...
Надлех поднялась с кресла и продолжила:
- На данном этапе Зеро Бланш уже не оправдыват возложенных на него надежд. Он не является оппозицией Зете в той степени, на какую мы рассчитывали. Ангел бесцветен.
- Но чего вы хотели добиться, убив его?
- Я не рассчитывала на его смерть. Это было предупреждение. Но боюсь, он вряд ли ему внимет.
- Госпожа, при всем уважении... Если вы говорите о перевороте - он сейчас невозможен. Зета слишком силен, Цетра по-прежнему в плачевном положении. Я умру за вас, если вы так захотите. Весь мой клан умрет за вас. Но это вам не поможет. Силы слишком неравны.
- Я не говорю о перевороте. Я веду к тому, что в этой скачке нам следует поменять лошадь.
- Я не вижу кандидатуры.
- Я вижу. Альстер Бланш.